En las últimas semanas, en diferentes medios, se ha hablado sobre la transformación de la naturaleza, que ha “renacido majestuosamente” a causa del aislamiento social ocasionada por la pandemia de COVID-19. Frases como “los humanos somos el virus” también vienen circulando; cierto o no. No lo discutiremos, pero sí podemos afirmar que este no es un tipo de bendición disfrazada para la Madre Tierra, ¿quién podría estar feliz con más de 5000 fallecidos en unos cuántos meses tan sólo en nuestro país? 

Uno de los tantos lugares “beneficiados” por el aislamiento ha sido el Río Rímac, elogiado por los distintos medios de comunicación por la claridad que ha retomado y la poca basura que se observa en las riberas a comparación de meses anteriores, otros mencionan que si las personas seguimos en aislamiento por dos años más, posiblemente las especies pertenecientes a este ecosistema - y que tan solo escuchamos en leyendas - vuelvan. Increíble.  

Conociendo más al río Rímac

Para ello, conozcamos al Río Rímac. Se origina en la cordillera de los Andes a una altitud de 5500 msnm en el nevado de Paca y la laguna Ticticocha, aproximadamente a 132 km del noreste de la ciudad de Lima. Tiene un caudal promedio anual de 31 m3/s. Es uno de los ríos más importantes del país, no solo por su caudal o el tamaño de su cuenca, sino también porque abastece de agua y electricidad a Lima metropolitana, dónde se concentra más del 30% de la población del país. Para agua potable, se estima que más del 80% de la población de Lima se abastece gracias al Río Rímac. (Fuente: Aquafondo).

La Dirección General de la Salud (DIGESA) ubica al río Rimac entre los 13 ríos más contaminados del país. 

¿Cuáles son sus principales fuentes contaminantes? 

Al 2013, según ANA, se estimaban 965 fuentes contaminantes, distribuidos de la siguiente manera: 

- Cuenca alta: Vertimientos de aguas residuales de pasivos ambientales, desmonte de minas, relaveras, etc.

- Cuenca media: Vertimientos de origen agrícola, de aguas residuales industriales, botaderos de basura, etc.

- Cuenca baja: Generalmente por contaminación urbana (botaderos de basura, instalaciones informales de desagüe, residuos químicos de industria, etc.)

Además de ello, un enemigo silencioso y poco hablado acecha: el cambio climático. 

Marco Vargas Medida, gerente general del Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima, manifestó que han aparecido nuevas algas que se alimentan de C02, halladas en excretas que se arrojan al río, lo que las fortalece y reproduce, los combates con químicos para que el agua llegue en condiciones sanitarias a la población. 

Escenarios futuros realizados por el IPCC y el análisis de vulnerabilidad de cuencas por SENAMHI y SEDAPAL, muestra que en el periodo 2041-2045, el caudal promedio anual del Río Rímac presentará un déficit del -15%, provocando una menor disponibilidad hídrica.

¿Por qué es importante tener una recuperación del Río Rímac?

Según el Plan Maestro de Restauración del Río Rímac, se lograría tener un manejo integrado de los recursos hídricos, mediante la mejora de la calidad de agua en términos de caudal, ecología, ambiente, etc, sumado a una recuperación integrada de los ríos y la expansión del suministro de agua.

¿Por qué es importante expandir nuestro suministro de agua? 

Lima - después de El Cairo - es la segunda ciudad más grande del mundo ubicada en un desierto, y donde la escasez de agua es una de las principales preocupaciones. Se denomina países con ‘escasez de agua’ a los que tienen una disponibilidad de agua per cápita por debajo de los 1,000 metros cúbicos.

La disponibilidad per cápita media anual de las cuencas de los ríos que abastecen a Lima – Chillón, Lurín y Rímac- es ocho veces menor que el ‘índice de escasez de agua crónica’, lo que significa una alarmante situación de escasez hídrica. 

Más de 3 millones de peruanos no cuentan con acceso al servicio de agua que proviene de la red pública, abasteciéndose por otros medios como pozo, camión-cisterna, ríos, acequias, entre otros. En Lima, aproximadamente 1.5 millones de habitantes, no cuentan con este servicio, en un futuro, esto podría agravarse mucho más, y una de las acciones claves y estratégicas, debería ser la recuperación del Río Rímac.

¿Qué lecciones nos deja la pandemia? La situación del río Rímac tiene razones antropogénicas, tomemos la responsabilidad entonces. Responsabilidades comunes pero diferenciadas. ¿Cómo aportan las autoridades, el sector privado y la sociedad civil? ¿En manos de quien debe quedar la responsabilidad? La respuesta a esta pregunta son los tres actores, trabajando en forma articulada. Formando parte de la sociedad civil, ¿qué estamos haciendo para recuperar nuestro río?

El pánico no genera una transformación, y esta no es la excepción. ¿Realmente los limeños son conscientes de que el agua que beben y del cual se alimentan proviene de este río? Más de la tercera parte se encuentra aquí, a causa de su agua actualmente contaminada. Veamos el río como una oportunidad para garantizar la seguridad y calidad hídrica, garantizar espacios públicos, protección de biodiversidad, promover la educación ambiental, entre otros. Por último, queremos resaltar una frase de la ANA:

"Lima debe su existencia al Río Rímac, pero es un amor no correspondido".